História do café no Brasil: A Jornada do nosso Ouro Verde

Origens e Chegada

O relato mais aceito credita ao sargento-mor Francisco de Melo Palheta a introdução do café no Brasil por volta de 1720. Em uma missão diplomática à Guiana Francesa, ele “adquiriu cerca de 5 plantas de café e algumas porções de sementes” e as transportou para o Brasil via Pará, embora inicialmente tenham lutado para prosperar.

Catalisador Econômico

A importância do café aumentou após 1808, quando a família real de Portugal fugiu das ameaças de Napoleão, chegando com 15.000 pessoas e criando novas demandas econômicas. À medida que a produção de ouro diminuía, o café “emergiu como líder nas exportações” e eventualmente dominou os mercados globais.

Expansão Geográfica

As plantações se espalharam do Rio de Janeiro através do Vale do Paraíba para Minas Gerais e São Paulo, impulsionando o desenvolvimento de infraestrutura incluindo ferrovias, estradas e a modernização do porto de Santos.

Crises do Século XX

As crises de produção em 1906 e 1929 devastaram os produtores. A crise de 1906 levou à Convenção de Taubaté para estabelecer preços mínimos, enquanto a crise de 1929 levou à controversa destruição de safras e uma mudança em direção a produtores menores.

Status Contemporâneo

O Brasil atualmente produz aproximadamente “um terço do café global”, com o café especial representando “16% das exportações”. A produção concentra-se em Minas Gerais, Espírito Santo, São Paulo, Paraná, Rondônia e Bahia.