El Día Mundial del Café, celebrado el 14 de abril según el calendario de la Organización Internacional del Café (OIC), es un momento para reconocer la importancia de esta bebida que conecta a millones de personas alrededor del planeta. Para Brasil, el mayor productor y exportador mundial, la fecha tiene un significado especial: es una oportunidad de mirar la riqueza y la diversidad que hacen al café brasileño único.
La historia del Día Mundial del Café
La OIC instituyó el Día Internacional del Café en 2015, eligiendo inicialmente el 1 de octubre como fecha global. Sin embargo, diversos países ya celebraban sus propias fechas antes de eso. En Brasil, el 14 de abril fue establecido como Día Nacional del Café, y productores, tostadores y cafeterías de todo el país aprovechan la ocasión para promover la cultura cafetera nacional.
La elección de abril no es al azar. En muchas regiones productoras brasileñas, abril marca el inicio de la cosecha en áreas de menor altitud, un momento de expectativa y celebración para los caficultores que pasaron meses cuidando sus cultivos.
Brasil en el escenario mundial
Brasil produce aproximadamente un tercio de todo el café consumido en el mundo. En números absolutos, son más de 50 millones de bolsas de 60 kilogramos por año, alternando entre cosechas mayores y menores en el ciclo bienal natural del cafeto.
Pero la grandeza del café brasileño no está solamente en el volumen. El país alberga una diversidad de terroirs, microclimas y variedades botánicas que pocos países pueden igualar. Desde el cerrado de Minas Gerais hasta las montañas de Espírito Santo, desde las mesetas de Bahía hasta los suelos de Paraná, cada región imprime características propias al grano.
Principales regiones productoras
Minas Gerais
Minas es el estado productor más grande, responsable de más de la mitad del café brasileño. Dentro de Minas, existen regiones con identidades bien distintas:
- Cerrado Mineiro: la primera región de Brasil en recibir Denominación de Origen para café. Altitudes entre 800 y 1.200 metros, estación seca bien definida y suelos profundos producen cafés con cuerpo achocolatado, notas de nueces y acidez moderada.
- Sul de Minas (Sur de Minas): la región con mayor volumen de producción del estado. Terreno montañoso con altitudes variadas genera cafés que van de corpulentos y dulces a complejos y frutados.
- Matas de Minas: región de Mata Atlántica con topografía accidentada. Los cafés tienden a tener un perfil más dulce, con notas de caramelo y frutas maduras.
- Chapada de Minas: área más reciente en el escenario de especialidad, con altitudes elevadas que producen cafés de acidez vibrante.
São Paulo
São Paulo fue la cuna de la caficultura brasileña a escala comercial. Aunque perdió protagonismo en volumen, regiones como la Mogiana y la Alta Paulista continúan produciendo cafés de calidad notable. La Mogiana, en particular, es conocida por cafés equilibrados, con dulzura pronunciada y cuerpo medio.
Espírito Santo
Segundo mayor productor nacional, Espírito Santo se destaca tanto en arábica como en conilón (robusta). Las Montañas de Espírito Santo, con altitudes superiores a 900 metros, producen arábicas de especialidad con perfil floral y frutado. Por su parte, el conilón capixaba viene ganando reconocimiento como materia prima para blends de calidad e incluso como café de especialidad por mérito propio.
Bahía
El Planalto de Bahía, especialmente la región de la Chapada Diamantina y el Oeste Bahiano, surgió como polo productor en las últimas décadas. La altitud elevada, el riego controlado y la inversión en tecnología resultan en cafés de alta puntuación, con acidez cítrica y floral.
Paraná
Paraná tiene una relación histórica con el café, que fue el motor económico del estado en el siglo XX. Heladas severas en las décadas de 1970 y 1980 redujeron drásticamente la producción, pero el Norte Pioneiro viene reconquistando espacio con cafés de especialidad de altura. La zona de Foz do Iguaçu, aunque no es zona productora, se beneficia de la proximidad con la cultura cafetera paranaense y con los países vecinos, Paraguay y Argentina, creando un punto de encuentro único de tradiciones en la Triple Frontera.
Variedades que hacen la diferencia
La variedad botánica del café es uno de los factores más determinantes en el perfil de sabor de la taza. Brasil cultiva decenas de variedades, cada una con características propias.
Bourbon
Originaria de la Isla de Bourbon (actual Reunión), esta variedad es considerada una de las más nobles del mundo. Produce cafés con dulzura elevada, cuerpo aterciopelado y notas que van de frutas rojas a chocolate. Es una planta de productividad menor comparada con variedades más modernas, lo que explica su precio más alto. Existe en versiones Bourbon Amarillo y Bourbon Rojo, con sutiles diferencias de perfil entre ellas.
Catuaí
Resultado del cruce entre Mundo Novo y Caturra, el Catuaí fue desarrollado por el Instituto Agronómico de Campinas (IAC) en la década de 1960. Es una variedad resistente, productiva y adaptable a diversas condiciones. Cafés Catuaí bien cultivados y procesados pueden alcanzar puntuaciones altas, con perfil equilibrado, notas de nueces, caramelo y acidez media. Existe en versiones Catuaí Amarillo y Catuaí Rojo.
Mundo Novo
Otra creación del IAC, el Mundo Novo es un cruce natural entre Bourbon y Typica detectado en la década de 1940 en la ciudad de Mundo Novo, interior de São Paulo. Es una planta vigorosa, de porte alto y alta productividad. Sus cafés tienden a tener cuerpo robusto, dulzura achocolatada y baja acidez, un perfil que agrada a quienes prefieren cafés más corpulentos.
Arara
La Arara es una variedad relativamente nueva que viene ganando destaque en concursos de calidad. Desarrollada por EPAMIG (Empresa de Investigación Agropecuaria de Minas Gerais), es un cruce entre Obatã y Catuaí Amarillo. Presenta resistencia a la roya, buena productividad y, lo más notable, un potencial sensorial excepcional. Cafés Arara frecuentemente exhiben notas frutadas intensas, florales y acidez compleja.
Más allá de las variedades tradicionales
El escenario de cafés de especialidad en Brasil está en constante evolución. Variedades como Gesha (o Geisha), originaria de Etiopía y famosa por su perfil floral exuberante, están siendo cultivadas experimentalmente en algunas fincas brasileñas. Paralelamente, programas de mejoramiento genético continúan desarrollando variedades que combinan resistencia a enfermedades con calidad sensorial elevada.
Qué podés hacer en el Día Mundial del Café
- Probá algo nuevo: si siempre tomás el mismo café, experimentá una variedad diferente o un método de preparación que nunca probaste.
- Conocé el origen: leé la etiqueta de tu café. ¿De dónde viene? ¿Cuál es la variedad? ¿Cómo fue procesado? Esa información cuenta una historia.
- Valorá al productor: el café de especialidad de calidad exige trabajo, conocimiento e inversión. Optar por cafés con trazabilidad y pagar un precio justo es una forma de sostener toda la cadena.
- Compartilo: invitá a alguien a tomar un café y conversá sobre lo que hay en la taza. La cultura del café se fortalece cuando se comparte.
Diversidad que inspira
Brasil no es solamente el mayor productor de café del mundo. Es un país donde la diversidad geográfica, climática y botánica se traduce en una paleta de sabores prácticamente infinita. Celebrar el Día Mundial del Café es celebrar esa riqueza, que va desde la finca hasta la taza.
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