História do café: um breve resumo da bebida mais amada do mundo

A Lenda da Descoberta

O artigo começa com uma questão intrigante sobre o passado sagrado e proibido do café, então apresenta a lendária história de origem. Segundo a tradição, um pastor de cabras chamado Kaldi descobriu as propriedades energizantes do café quando seus animais consumiram as folhas e frutos da planta, ficando incomumente energéticos. Ele compartilhou essa descoberta com um monge, que ou preparou uma infusão para melhorar a meditação noturna ou rejeitou a planta até ser cativado por seu aroma ao queimá-la.

Origens na Etiópia e Expansão Árabe

A bebida ganhou tração na Etiópia, onde as pessoas consumiam a polpa do fruto e sucos fermentados. O café posteriormente chegou ao Iêmen, onde o cultivo se expandiu comercialmente. A cidade portuária de Mokha tornou-se o principal centro de distribuição - um nome que sobrevive na terminologia “Mocha” de hoje.

Disseminação pela Península Arábica

O café se espalhou pela Península Arábica, particularmente beneficiando-se das proibições islâmicas ao álcool. A primeira cafeteria abriu em Istambul em 1475, estabelecendo o que ficou conhecido como “escolas de sábios” - espaços sociais para conversação, música e intercâmbio intelectual. Apesar da resistência inicial e proibições periódicas, esses estabelecimentos acabaram se institucionalizaram através da tributação.

Adoção Européia

A adoção européia começou com comerciantes venezianos no século XVI. A oposição inicial da Igreja Católica - vendo a bebida como um costume muçulmano “pagão” - dissolveu-se depois que o Papa Clemente VIII concedeu sua bênção. Cultivadores holandeses alcançaram sucesso em estufas, possibilitando a proliferação de cafeterias européias, particularmente na Londres do século XVII.

Expansão Global

Comerciantes holandeses subsequentemente introduziram o café nas Américas e Indonésia. Os colonos americanos abraçaram a bebida após a tributação britânica do chá provocar rebelião, acelerando a demanda global. A realeza portuguesa estabeleceu estrategicamente o cultivo no Brasil, que eventualmente se tornou o principal produtor mundial.